Hans Demetz

Hans Demetz, geboren am 11. August 1894 in Prag und gestorben im Jahr 1981 in derselben Stadt, war ein bedeutender Dramatiker, Regisseur und Theaterdirektor. Seine Familie stammte ursprünglich aus Südtirol und gehörte der rätoromanischen Sprachminderheit der Ladiner an. Seine literarische Laufbahn begann Demetz während seiner Gymnasialzeit mit dem Schreiben von Gedichten, die in der Zeitung Prager Tagblatt veröffentlicht wurden. Sein erster Schritt in die Theaterwelt erfolgte 1913, als er Heinrich Teweles, den Direktor des Prager Neuen Deutschen Theaters, kennenlernte.

„Wie andere zum Zirkus fliehen, so faszinierte ihn in seiner Jugend die wunderbare Welt des Theaters. Anscheinend wartete er nicht einmal, bis er sein Abitur hatte, sondern stellte sich Heinrich Teweles vor, dem erfahrenen Kritiker und Direktor des Prager Deutschen Theaters. Als er ihm sein dramaturgisches Konzept darlegte, wurde er sofort aufgenommen.“

Während des Ersten Weltkriegs wurde er kurzzeitig eingezogen, aber dann als unentbehrlich für das Theater erklärt und wieder als Regisseur und Dramatiker beschäftigt. Demetz spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des Schauspielprogramms am Deutschen Theater in Prag, inszenierte über 60 Stücke und bereicherte das zeitgenössische deutsche dramatische Repertoire.

 „Ich glaube nicht, dass mein Vater sich viel daraus machte, als am 16. November 1920 eine wütende tschechische Menge (die bereits ihre Intoleranz durch Angriffe auf jüdische Institutionen in der Altstadt gezeigt hatte) unter der Führung radikaler Schauspieler des Nationaltheaters gewaltsam in das Ständetheater eindrang, meinen Vater vor das Gebäude brachte und es im Namen der Tschechoslowakischen Nation beschlagnahmte. Seitdem wurde dort auf Tschechisch gespielt (Präsident Masaryk betrat das Theater aber nie wieder in seinem Leben, da er die Beschlagnahme für verfassungswidrig hielt und meinte, sie schade erheblich den Interessen der neuen Republik). Mein Vater vermied anscheinend die Prager nationalen Konflikte. Jedenfalls zog er bald in ein anderes Büro und gründete 1922 mit Zustimmung des neuen Direktors des Deutschen Theaters, des in Prag geborenen und in Wien tätigen Schauspielers Leopold Kramer, am Senovážné náměstí in einem alten, heute abgerissenen Gebäude, das rückseitig an das Deutsche (seit 1945 Slawische) Haus angrenzte, die sogenannte Kleine Bühne für 300 Zuschauer, wo er mit experimentellen Inszenierungen fortfuhr.“

Im Jahr 1926 bewarb sich Demetz um die Stelle des Direktors der Vereinigten Deutschen Theater in Brünn und sicherte sie sich, wobei er die Institution bis zur Saison 1931/32 leitete. Seine Amtszeit war von wirtschaftlichen und politischen Problemen geprägt, die 1928 in einem Konflikt mit deutschen Studenten gipfelten, die bei den Vorstellungen anlässlich des zehnjährigen Jubiläums der Gründung der Tschechoslowakischen Republik störten. Gegen diese Studenten sagte er 1930 vor Gericht aus. Infolgedessen wurde sein Vertrag nicht verlängert.

Von September 1932 bis Mai 1933 leitete Demetz zusammen mit seinem Bruder Karl das kleine Wiener Theater Die Komödie. Nach seiner Rückkehr in die Tschechoslowakei suchte er nach kurzfristigen Positionen, hielt Engagements in verschiedenen Theaterorganisationen und arbeitete für den Prager deutschen Rundfunk in Mělník. Im September 1938 übernahm er die Leitung des Verbands der deutschen Theaterdirektoren nach der Emigration von Paul Eger.
Während des Zweiten Weltkriegs war Demetz bis 1941 im Cinema Broadway in Prag tätig und anschließend im Rose Theatre in Berlin.

„In den ersten Jahren der Besatzung hatte mein Vater eine Stelle als Assistent im Büro des prächtigsten Prager Kinos Broadway an den Graben, aber eines Tages wurde er vom deutschen Treuhänder ohne viel Federlesens hinausgeworfen, weil er sich in den gelegentlichen Streitigkeiten mit den tschechischen Kassierern und Platzanweisern auf die Seite des Personals stellte. Und da er stets der Meinung war, dass unter dem Leuchter die größte Dunkelheit herrscht, nahm er das Angebot eines ehemaligen Kollegen an, bei der Direktion des Rose Theaters in Berlin zu arbeiten, dem letzten privaten Unternehmen seiner Art, das sich in Preußen noch halten konnte und durch volkstümliche Komödien im Berliner Dialekt am Leben gehalten wurde.“

Der Ruhm dieser Bühne endete am 1. September 1944, als die Theater im Dritten Reich geschlossen wurden. So drohte meinem Vater, der damals bereits fünfundfünfzig Jahre alt war, dass er zum Volkssturm eingezogen würde, um Berlin gegen die Alliierten zu verteidigen, die es jede Nacht bombardierten. Das wollte er nicht, und da er nicht fliehen konnte, ersann er einen raffinierten Plan, um der Gefahr zu entgehen. Er beschloss, „unglücklicherweise“ in einen Bombenkrater zu fallen. Nur war der, in den er schließlich sprang, so tief, dass er sich beide Beine brach, sodass er sich tatsächlich keine Sorgen mehr um den Volkssturm machen musste. Seine Freundin ließ ihn nach Prag bringen, wo ihn die tschechischen Ärzte und Mitpatienten im Krankenhaus als anständigen Deutschen wie ein Maskottchen behandelten. So überlebte er, vollständig bandagiert und zur dramatischen Wirkung an Krücken, bis zum Mai-Aufstand. Humpelnd wie ein pikaresker Held seiner Zeit kehrte er schließlich nach Hause zurück, das nur sieben Minuten zu Fuß vom Karlsplatz entfernt war.

Nach dem Krieg lebte er in der Tschechoslowakei, unterrichtete Deutsch und verfasste eine Geschichte der deutschen Theaterszene Prags bis 1945.